Uma imagem digital é a representação bidimensional, através de números binários que foram gerados a partir da luz que passa pela objetiva da câmera e sensibiliza um sensor eletrônico (um chip). Esses números binários são gerados de acordo com a intensidade luminosa que atingiu o sensor. Imagine que o sensor irá converter a intensidade de luz e brilho e diferentes pulsos elétricos.

Os números binários são interpretados e o que se tem, são as suas representações feitas através de um conjunto de valores digitais finitos, chamados pixels.



Para entender o que seria um pixel, imagine aqueles papéis quadriculados utilizados nas aulas de geometria: cada quadradinho daquele seria a representação de 1 pixel.



Quanto mais pixels tiver a imagem, mais definida ela será. Quando falamos em resolução da imagem estamos falando no número de pixels ela tem. A olho nu muitas vezes não percebemos a diferença na quantidade de pixels, mas se ampliamos a imagem, a que tiver menos pixels, ficará com aquele aspecto quadriculado, de granulado.



Entendido o conceito de pixel, fica fácil entender o que seria um megapixel.  Um megapixel nada mais é do que a representação de 1 milhão de pixels. Voltando ao nosso papel quadriculado, imagine que ele tenha 1.000 colunas X 1.000 linhas. Se multiplicarmos as 1.000 colunas pelas 1.000 linhas, chegaremos ao valor de 1.000.000 de quadradinhos, ou seja, 1.000.000 de pixels.

Resumo: 1.000.000 de pixels = 1 megapixel



Mas calma aí, nem todas as imagens são quadriculadas.  Sim é verdade, mas essa conta vale pra qualquer representação. Se tivermos uma imagem que seja 5000 x 200 (cinco mil colunas por 200 linhas), basta efetuar a multiplicação de colunas por linhas e também chegaríamos ao valor de 1.000.000 de pixels, ou seja, 1 megapixel.

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Quando falamos que uma câmera possui 10 megapixels significa que ela tem uma resolução de 10 milhões de pixels, a que tem 16 megapixels, 16 milhões de pixels e assim por diante. E como dito anteriormente a quantidade de pixels implica diretamente na qualidade de imagem, não que este seja o único fator a ser levado em consideração na qualidade da imagem, mas deixemos isso para as próximas aulas.